太子參又名孩兒參、童參，為石竹科植物異葉假繁縷的塊根，生于林下富腐殖質(zhì)的深厚土壤中，每年大暑前后采挖，洗凈泥土，入沸水中浸燙，約3～5分鐘后取出曝曬，當須根干時，即將須根除去，然后曬至全干即可入藥。其性微溫，味甘苦，入心、脾、肺三經(jīng)，具有補肺、健脾的功效，常用于治療肺虛咳嗽、脾虛食少、心悸自汗、精神疲乏等癥。《飲片新參》曰：太子參“補脾肺元氣，止汗生津，定虛悸。”《本草從新》亦載：“太子參，雖甚細如參條，短緊結(jié)實，而有蘆紋，其力不下大參。”為常用的補氣益血、健脾生津之藥。市場上有以
淡竹葉根的干燥塊根冒充太子參，使用時注意鑒別。

　　真品太子參

　　外呈細長條形或長紡錘形，稍彎曲，長約3～10厘米，直徑約3～6毫米左右，表面黃白色，較光滑，微有縱皺紋，頂端常有殘存的莖痕，凹陷處有須根痕，下端漸細如老鼠尾巴；質(zhì)硬而脆，易折斷，斷面平坦，淡黃白色而亮，角質(zhì)樣，或類白色，有粉性；聞之氣微，口嘗味微甘。

　　偽品淡竹葉干燥的塊根

　　外觀亦呈紡錘形或細長條形，略彎曲，但兩端細長，有絲狀開裂，長1．5～5厘米，直徑約2～5毫米，表面為灰黃色或黃白色，有細密扭曲的縱皺紋和殘留須根；雖質(zhì)也硬而脆，角質(zhì)，但斷面多呈黃褐色，有黃白色的細木心。

　　現(xiàn)代藥理研究表明，太子參含有果糖、淀粉、皂苷、多種氨基酸、維生素等成分，是一味很好的清補之品，有強壯作用，能提高機體的免疫功能，改善心肺功能，其滋補效力遜于人參，但它的長處在于藥性十分平穩(wěn)，適合長期大量服用，因此深受人們的歡迎，太子參堪稱難得的清補佳品，故特別適用于體弱的嬰幼兒服用，而偽品淡竹葉根既不與太子參為同科植物，所含成分亦不同，且不具備太子參的上述功效，故不可代替太子參使用。