灰木蓮是木蘭科木蓮屬植物，為常綠喬木，高達 26 米，胸徑可達 80 厘米，樹皮灰白平滑。

其形態(tài)特征如下：單葉互生，葉片為薄革質(zhì)，呈倒卵形、窄橢圓形或窄倒卵形，長 10-20 厘米，寬 3.5-6.5 厘米，先端短尖或漸尖，基部楔形，全緣。花被 9 片，乳白色或乳黃色，內(nèi)質(zhì)稍厚。聚合果卵形，有種子 5-6 枚。花期 4-5 月，果熟期 9-10 月，成熟時假種皮呈紅色。

灰木蓮原產(chǎn)于越南及印度尼西亞，中國廣東、海南和廣西于 1960-1963 年引種栽培。它適生在北熱帶與南亞熱帶地區(qū)，幼齡時稍耐蔭，中齡后偏陽，適生在海拔 800 米以下、土層疏松深厚、濕潤肥沃的砂頁巖發(fā)育成的磚紅壤性土、磚紅壤性紅壤或紅黃壤中，要求年平均氣溫在 18℃以上，年積溫 6000-8000℃，絕對低溫 - 2℃，年降雨量 1200-2700 毫米。在土壤干旱、瘠薄的地方生長較差。