石斛有數(shù)十個(gè)品種，但真正有藥用價(jià)值的卻不多，在《中國(guó)藥典》中有記載的僅4個(gè)品種，鐵皮石斛居首。紫皮石斛因其外觀和某些藥用價(jià)值與鐵皮石斛很是相似，因此成了鐵皮石斛“最像”的“替身”，也因此常被一些不良商家用來冒充鐵皮石斛，以獲取暴利，同時(shí)，辨別鐵皮石斛與紫皮石斛也成了消費(fèi)者的頭疼事。

圖為南草堂鐵皮石斛馴化苗

關(guān)于鐵皮石斛與紫皮石斛的區(qū)別，目前總結(jié)出來的方法大致可以從以下幾個(gè)方面入手：

利用價(jià)值

就功用上，鐵皮石斛與紫皮石斛很相近，都能滋陰潤(rùn)肺、延年養(yǎng)顏、健胃益脾等。但在有效成分種類、含量和質(zhì)量上，鐵皮石斛遠(yuǎn)優(yōu)于紫皮石斛，因此，鐵皮石斛的藥用功效比紫皮石斛更明顯、全面；其次，鐵皮石斛的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，是紫皮石斛的4到5倍；除此，鐵皮石斛的防病治病和養(yǎng)生功效也是紫皮石斛望塵莫及的。

價(jià)格

鐵皮石斛價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于紫皮石斛，鐵皮石斛干品鐵皮楓斗的市場(chǎng)價(jià)格通常都是上萬(wàn)甚至更高，而紫皮石斛則相對(duì)便宜很多，一般僅為鐵皮石斛的1/5-1/4。其原因除了鐵皮石斛擁有超高利用價(jià)值外，更苛刻的種植環(huán)境和生長(zhǎng)周期及產(chǎn)量也是主要因素。

生長(zhǎng)周期

鐵皮石斛與紫皮石斛的生長(zhǎng)環(huán)境區(qū)別不大，但紫皮石斛比鐵皮石斛更能適應(yīng)環(huán)境，成活率更高，生長(zhǎng)更快，地生長(zhǎng)周期也就較短，原料獲取也更方便容易，生產(chǎn)成本就相應(yīng)地降低。