根莖：三七是多年生草本植物，主根肉質，呈紡錘形或類圓錐形，長約 1 - 6 厘米，直徑 1 - 4 厘米。有分枝，表面灰褐色或灰黃色，有斷續的縱皺紋和支根痕。頂端有莖痕，周圍有瘤狀突起。

莖：莖直立，單生，不分枝，有縱條紋，基部有多數膜質鱗片。莖高 20 - 60 厘米。

葉：掌狀復葉，3 - 7 片輪生于莖頂；葉柄長 5 - 11.5 厘米；小葉通常 3 - 7 片，膜質，中央一片最大，長橢圓形至倒卵狀長橢圓形，長 7 - 15 厘米，寬 2 - 5 厘米，先端長漸尖，基部近圓形或寬楔形，下延至葉柄，邊緣有細密鋸齒，兩面沿脈疏被剛毛。

花：傘形花序單生于莖頂，有花 80 - 100 朵或更多；總花梗長 7 - 25 厘米，有條紋，無毛或疏被短柔毛；苞片多數簇生于花梗基部，卵狀披針形；花梗纖細，長 1 - 2 厘米，微被短柔毛；花小，淡黃綠色；花萼杯狀，長約 1.5 毫米，先端有 5 齒；花瓣 5，長圓形，長約 2 毫米；雄蕊 5，花絲與花瓣等長；子房下位，2 室，花柱 2，基部合生，上部分離。

果實和種子：果實為核果狀漿果，近球形，直徑約 5 毫米，成熟時紅色，后變為黑色，有種子 1 - 3 顆。種子扁球形，白色。

環境要求：三七喜溫暖而陰濕的環境，怕嚴寒和酷暑，也怕多水。土壤為疏松紅壤或棕紅壤，微酸性；年平均氣溫 16.0 - 19.3℃為宜。主要分布于云南、廣西等地，生長在海拔 1200 - 1800 米的山坡叢林下。

生長周期：三七的生長周期較長，一般需要 3 年以上才能收獲。從播種到出苗需要 30 - 45 天，出苗后的第一年為幼苗期，生長緩慢；第二年開始快速生長，形成根莖和分枝；第三年根莖逐漸膨大，達到藥用標準。